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In vista dell'imminente stagione estiva l'APAT e il sistema delle Agenzie ambientali regionali fanno il punto sulla microalga che negli ultimi anni ha allarmato bagnanti e amministratori locali, si tratta dell'ostreopsis ovata, una forma microalgale poco conosciuta e scarsamente studiata, che tuttavia ha dimostrato di avere effetti negativi sulla salute dell'uomo.

Non sempre la presenza di alghe è indice di pericolo per le spiagge. L'ostreopsis ovata in fase di fioritura, invece, sprigiona tossine nocive per l'uomo. L'episodio più grave si è registrato in Liguria nel 2006, quando nelle giornate di fioritura dell'alga circa 200 persone manifestarono problemi respiratori, congiuntiviti e dermatiti.

Dopo i numerosi casi verificatasi sulle coste italiane, l'APAT e le Agenzie regionali per l'ambiente si sono immediatamente attivate per fare luce sul fenomeno e mettere a punto linee di intervento e monitoraggio.
«Le agenzie regionali stanno lavorando molto sul problema delle alghe tossiche in Italia» - ha dichiarato Giancarlo Viglione, presidente dell'APAT - «Un lavoro in grande sinergia fra Ministero dell'ambiente e della salute, APAT, ARPA regionali, ICRAM e altri Enti. La collaborazione è già concreta e reale, al servizio dell'ambiente e della salute dei cittadini». Su direttiva del Ministero dell'ambiente e grazie al coordinamento fra Agenzia per la protezione dell'ambiente e Agenzie regionali, sono stati messi a punto protocolli operativi per il monitoraggio continuo dell'alga tossica, l'eventuale intervento presso le aree a rischio di fioritura e la gestione dell'emergenza.

Ad oggi le analisi effettuante dalle Agenzie regionali per l'ambiente indicano la presenza dell'ostreopsis su gran parte delle coste italiane. Circa le cause che favoriscono la presenza dell'alga esistono ancora molti dubbi. Tuttavia, sembra concentrarsi quasi sempre in prossimità di zone rocciose, dentro baie chiuse o semichiuse e fiorisce con il raggiungimento di alte temperature dell'acqua.
Ogni Regione ha fissato i punti di campionamento nei quali, da giugno a settembre, saranno effettuati regolari controlli. I tratti di mare di Liguria, Lazio, Sicilia, Toscana e Puglia (episodi di intossicazione sono stati registrati lo scorso anno soprattutto nella provincia di Bari), sono i più interessati al fenomeno. Pur interessata marginalmente dall'alga, anche l'Agenzia regionale della Calabria si è attivata per effettuare monitoraggi delle acque. Molte Agenzie hanno in programma di prolungare i controlli oltre i mesi estivi, per avere un quadro completo sullo sviluppo dell'ostreopsis ovata. L'APAT ha proposto di creare un sito web intergrato dove raccogliere i bollettini inviati dalle ARPA e le tante informazioni nell'ambito della linea di lavoro