Identificato gene in grado di indurre la formazione delle cellule del pancreas

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Gli scienziati della Rockefeller University hanno scoperto segnali genetici chiave coinvolti nella fase iniziale di formazione del pancreas, il che – sostengono gli addetti ai lavori – potrebbe condurre a terapie rigenerative per pazienti affetti da alcune forme di diabete con mancato funzionamento del pancreas.

Attraverso lo studio di rane e pesci zebra, vertebrati usati come organismi modello perché sviluppano esternamente e possono essere facilmente osservati e manipolati, i ricercatori americani hanno potuto comprendere come i segnali genetici che formano il tessuto endodermico inizino a svilupparsi nel tessuto pancreatico.

Essi hanno osservato come il gene Gata5 sia espresso nel primo stadio di sviluppo dell’endoderma. Mentre all’inizio dell’organogenesi, il marker genetico pancreatico Pdx1 è già attivo. Quel che resta da analizzare adesso è la fase intermedia. Ai lavori del team della Rockefeller ha partecipato l’italiana Francesca Spagnoli, postdoc nel Laboratory of Molecular Vertebrate Embryology dell’ateneo statunitense.

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