Calcatreppola – Cardo Stellato

La calcatreppola, o cardo stellato, è una pianta erbacea di colore verde-grigio, con spine rigide, che raggiunge i 70 cm di altezza.
Cresce in luoghi piuttosto aridi, dal mare sino ai 1.500 metri di altitudine; si trova facilmente lungo le strade, nei prati asciutti e in zone rocciose.
Le foglie coriacee hanno contorno triangolare e dentato, e i fiori, ombrelliformi, hanno una corolla di colore bianco-verdastro.
Nella preparazione di decotti si utilizza la radice, che viene raccolta a settembre-ottobre e fatta essiccare al sole, per le sue proprietà antiedematose, diuretiche e leggermente lassative.

In cucina
La radice della calcatreppola può essere consumata, previa lunga ebollizione, sola o in accompagnamento di altre erbe amaricanti.
Sulle radici dell'Eryngium campestre cresce il Cardarello, fungo molto ricercato ed apprezzato per l'ottima qualità della sua carne.

Consigli della nonna e curiosità
L'assunzione delle radici, cotte, di calcatreppola è uno dei rimedi naturali contro la stitichezza, tramandato dalla tradizione.
Curiosità: il nome deriva dal greco eryngion che significa "ruttare": pare infatti che alle piante di calcatreppola venisse attribuita questa non molto gradevole qualità. La radice di questa specie viene inoltre citata da Plinio per le sue proprietà afrodisiache.

a cura di Rosa Velliscig e Lorenzo Totò