USA
L'esperienza della fattoria e dell'ex-sergente Colin Archipley
USA. Valley Center, dove i soldati diventano contadini per superare la guerra
Una fattoria californiana per la riabilitazione degli ex-combattenti
Pubblicato il 08/02/2011 alle 11:08
In California, a Valley Center, una fattoria diventa il luogo della seconda vita per ex-combattenti dell'esercito USA. E non è una vita di tutto riposo: i campi ed i frutteti devono essere curati quotidianamente, il raccolto difeso dalle incursioni di nemici come insetti, rane ed alluvioni.
Per usare le parole del padrone, Colin Archipley: "Nell'esercito le reclute fanno il lavoro sporco, si impegnano il doppio degli altri e sono sottovalutati proprio come i contadini".
Proprio da Archipley nasce tutto. Egli è un ex sergente, arruolatosi nell'esercito in seguito all'11 settembre.
Mandato in Iraq per tre volte, partecipa a missioni di combattimento guadagnandosi varie medaglie. Tornato in patria, si sposa ed acquista quattro ettari di terreno in un frutteto di avocado non lontano da San Diego. Nel 2007 inizia a lavorare: i suoi prodotti hanno successo e diventano merce ricercata per i supermercati biologici Whole Food, di Los Angeles. Nello stesso periodo, la fattoria di Archipley dà inizio a corsi di riabilitazione (o meglio, d'addestramento) per ex-soldati.
L'obiettivo è duplice. In primis, riabilitare psicologicamente individui colpiti duramente dalle esperienza di combattimento, reinserendoli nella vita lavorativa. Poi, creare una nuova leva di agricoltori, pronti a lavorare quando gli attuali (in maggior parte over 65) andranno in pensione.
Così Valley Center ospita diversi agricoltori-recluta in addestramento, come Mike Nelson.
Mike, 34 anni, si è arruolato nei Marines appena maggiorenne. Mandato in Iraq, pattugliava la zona di guerra su un veicolo da ricognizione, gestendo una mitragliatrice calibro 50. Tornato negli Stati Uniti, ha avuto un incidente durante un'esercitazione, che gli ha provocato depressione, problemi neurologici e stress post traumatico. Nelson ha iniziato un periodo travagliato, che lo ha portato a vivere sulla strada. Due anni, l'ex-marine è arrivato a Valley Center: si è trovato talmente a suo agio da non voler andare via, perchè "L'aspetto che prediligo dell'agricoltura è che mi consente di creare, piuttosto che distruggere".
La storia del soldato Nelson è simile a quella di tanti altri soldati diventati contadini: usciti traumatizzati da Iraq e Afghanistan, trovano nuova serenità e nuova vita in mezzo a campi e filari d'albero Questo perché, spiega Archipley, "Sono fisicamente attivi, si sentono parte di una squadra e soprattutto avvertono l'utilità e la responsabilità del produrre del cibo che verrà consumato da migliaia di persone".
Ironicamente, la nuova vita da civili mantiene almeno una cosa in comune con la naja. Come ammettono i lavoranti di Valley Center: "Nell'esercito le reclute fanno il lavoro sporco, si impegnano il doppio degli altri e sono sottovalutati proprio come i contadini".
FONTE: Patricia Leigh Brown, "Helping Soldiers Trade Their Swords for Plows", NYTimes.com, 5/02/011
Matteo Clerici
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La fattoria californiana di Valley Center diventa un luogo di formazione professionale e recupero umano: qui, gli ex-militari USA imparano il mestiere di contadini, superando traumi e difficoltà legate alla loro esperienza in battaglia. Valley Center è un idea di Colin Archipley, ex-sergente diventato agricoltore di successo, che rifornisce coi frutti della sua terra i supermercati biologici Whole Food, di Los Angeles. L'azione di Archipley e delle altre fattorie simili è duplice. Da un lato, si recuperano ex militari traumatizzati, dandogli lavoro fisico, senso di appartenenza e di utilità. Dall'altro si addestra una nuova generazione di contadini, pronta a subentrare quando gli attuali (in maggioranza over 65) saranno troppo vecchi per lavorare.
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