Telefonare alla mamma riduce lo stress

Il telefono combatte lo stress, se la figlia chiama la madre. La telefonata aumenta così i livelli di ossitocina (l’ormone della socialità e della tranquillità) e fa calare
quelli di cortisolo (l’ormone dello stress).

Questi i risultati di una ricerca della Madison University (in Wisconsin, USA) diretta dalla dottoressa Leslie Seltzer e prossimamente pubblicata da ” Proceeding of the Royal Society B”.

La dottoressa ed i suoi collaboratori hanno lavorato con alcune bambine, d’età 7-12 anni.

Inizialmente, si è indotto stress nelle piccole volontarie facendo loro improvvisare discorsi e risolvere quesiti di matematica.

Poi, si è tentato di confortarle, dividendole in tre gruppi. Il primo gruppo veniva confortato (prima delle prove) dalla mamma, tramite un abbraccio. Il secondo gruppo passava un’ora a
casa, osservando un video emozionalmente neutrale. Infine, il terzo gruppo faceva una telefonata alla madre. E gli studiosi hanno notato come l’effetto “tranquillante” fosse maggiore in tale
gruppo.

Spiega la dottoressa Seltzer: “Si sa che il contatto fisico, con un familiare di riferimento come la mamma, determina la liberazione di ossitocina e si sa che l’ossitocina contrasta gli ormoni
dello stress. Adesso abbiamo scoperto che anche il contatto virtuale, attraverso il telefono, ha gli stessi effetti: la voce della mamma funziona come un vero abbraccio”.

Come spiega la dottoressa, tale fenomeno ha origine nelle differenze comportamentali di uomini e donne.

Messi di fronte ad una situazione stressante, gli uomini attivano il binomio “scappa o difenditi”: In altre parole, l’organismo si prepara al combattimento o alla fuga.

Nella stessa situazione, le donne scelgono invece lo schema “prenditi cura e sii amichevole” (in inglese, tend-and-befriend): prenditi cura (se hai figli) e sii amichevole (cerca l’aiuto di un
gruppo sociale di riferimento).

Tale modello spiega allora perché le bambine, messe di fronte ad un problema, abbiano reagito cercando il conforto di una figura sociale centrale, come appunto la madre.

Fonte: “Mother’s phone call ‘can be as soothing as a hug'”, BBC News 12/05/010

Matteo Clerici

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